Zelfstandigen werken gemiddeld 22 dagen per jaar ziek door

Ziek zijn en toch blijven werken. Voor zelfstandigen is het eerder regel dan uitzondering. Maar liefst 97% van de Belgische zelfstandigen werkte de voorbije twee jaar weleens terwijl ze ziek waren. Gemiddeld gaat het om 22 dagen per jaar. Vooral de angst voor inkomensverlies en werk dat zich opstapelt, houdt hen aan de slag. Opvallend: bijna de helft weet zelfs niet dat er een wettelijke ziekte-uitkering bestaat.

Dat blijkt uit een onderzoek van Xerius bij 2.282 Belgische ondernemers.

Waarom werken zelfstandigen door als ze ziek zijn?

Een zaak draaiende houden vraagt veel inzet. Ook wanneer je ziek bent, blijven klanten rekenen op je en wachten er opdrachten.

Voor 63% van de zelfstandigen die ziek doorwerken, is de angst voor inkomensverlies de belangrijkste drijfveer. Daarnaast vreest 58% dat het werk zich opstapelt tijdens hun afwezigheid. Bijna de helft (47%) voelt zich bovendien onmisbaar voor de zaak.

Dat verklaart waarom ondernemers zelfs met gezondheidsklachten blijven werken. Zo werkt 82% door bij een verkoudheid, 78% bij rugpijn en 76% bij hoofdpijn of migraine. Ook wanneer ze zich mentaal niet goed voelen, blijft 74% aan de slag.

Bijna de helft kent de wettelijke ziekte-uitkering niet

Terwijl zoveel zelfstandigen blijven doorwerken uit financiële bezorgdheid, blijkt hun kennis over de wettelijke bescherming bij ziekte opvallend beperkt.

49% weet niet dat er een wettelijke ziekte-uitkering voor zelfstandigen bestaat. Nog eens 34% kent de uitkering wel, maar weet niet hoeveel die bedraagt. Slechts 16% heeft een idee van het bedrag of kent het exact.

Ook het gebruik blijft beperkt. Amper 19% van de zelfstandigen deed ooit een beroep op de wettelijke ziekte-uitkering.
Die cijfers tonen hoe belangrijk het is dat zelfstandigen weten op welke financiële ondersteuning ze kunnen rekenen wanneer ze door ziekte tijdelijk niet kunnen werken.

Wat als je als zelfstandige ziek wordt?

Als zelfstandige heb je onder bepaalde voorwaarden recht op een wettelijke ziekte-uitkering wanneer je arbeidsongeschikt wordt. Die uitkering biedt een financieel vangnet, al vervangt ze je gewone beroepsinkomen niet volledig.

Daarom loont het om vooraf te weten op welke ondersteuning je kunt rekenen en welke stappen je moet zetten als je ziek wordt.

Weet jij waar je recht op hebt bij ziekte? Ontdek hoe de wettelijke ziekte-uitkering voor zelfstandigen werkt en wat je moet doen wanneer je tijdelijk niet kunt werken.

Het onderzoek van Xerius vond plaats tussen 22 april en 20 mei 2026 bij 2.282 Belgische ondernemers. De resultaten werden gewogen op gewestniveau en zijn representatief voor ondernemers in België. De foutenmarge bedraagt 2,04%.