Dakwerker Ben: “Verdeel je focus verstandig en panikeer niet bij tegenslagen"

Zelfstandigen all around

“Mijn directe omgeving puilt uit van de zelfstandigen. Mijn vader had een eigen zaak, mijn broer runt een boekhoudkantoor en mijn neef is net als ik zelfstandig dakwerker.”

“Zelf werkte ik eerst 9 jaar als dakwerker in loondienst. Ik durfde lang de sprong in het onbekende niet te wagen, al sprak het ondernemerschap me wel aan. De vrijheid om zelf beslissingen te nemen, mijn eigen klantenbestand opbouwen … In 2020 besliste ik om de switch van werknemer naar ondernemer te maken.” 

Ups en downs trotseren

“Ik had na 2 à 3 maanden al een overvolle agenda. Het duurde dus niet lang voor ik mijn eerste medewerkers aanwierf. Wat een fantastisch gevoel als je die aan de slag ziet op een werf! Dan voelt het ondernemerschap echt zalig.”

“Maar als ondernemer heb je niet altijd controle over wat er op je pad komt, zeker niet wanneer je privéleven plots op z’n kop wordt gegooid. Mijn vrouw werd ernstig ziek, dus had ik andere prioriteiten dan mijn zaak. Ik besliste om mijn bedrijf in te krimpen. Die beslissing viel me zwaar, maar mijn privéleven was toen belangrijker dan mijn professionele ambities.” 

Honger naar kennis

“Intussen bouw ik aan de weg terug. Ik laat mijn bedrijf gestaag groeien, zonder me te vergalopperen. Gelukkig hoef ik me niet te veel bezig te houden met sales. Mijn website is redelijk basic, sociale media heb ik niet. Mond-tot-mondreclame is mijn belangrijkste bron van nieuwe projecten. Met enkele goeie referenties word je al snel de dakwerker van de hele buurt.” 

“Goed werk leveren en klanten tevreden maken, dat blijft voor mij nog altijd het leukste aan ondernemen. Blijven bijleren is belangrijk om ook in de toekomst kwaliteit te garanderen. Ik vertrouw natuurlijk op mijn kennis en gebruikelijke materialen, maar ik vind het ook heel tof om te ontdekken welke nieuwe materialen en producten op de markt komen. Ik neem bijvoorbeeld regelmatig productfolders door en ga graag in gesprek met vertegenwoordigers.”

“Tegelijk zijn er geregeld veranderingen in regelgeving. Denk maar aan isolatienormen. Je moet natuurlijk ook de ontwikkelingen op dat vlak op de voet volgen en flexibel zijn zodat je altijd volgens de laatste richtlijnen werkt.”

Dakwerker wordt netwerker

“Aangezien ik de enige zaakvoerder ben, regel ik alles zelf: van planning over administratie tot de dakwerken zelf. Enerzijds geeft dat onafhankelijkheid, anderzijds wil je soms wel eens sparren met iemand. Een stevig netwerk is daarom geen overbodige luxe.”

“Zo drink ik regelmatig een koffie met twee collega-dakwerkers. Ik ken hen van mijn periode als werknemer. Zij waren toen mijn collega’s maar hebben nu ook hun eigen zaak. Los van de vriendschap is het dus ook voor je bedrijf nuttig om je contacten goed te onderhouden.”  

“Die momenten met mijn ex-collega’s zijn echt goud waard. Ik praat met hen over alles wat ondernemers in onze stiel bezighoudt: de lopende projecten, nieuwe materialen … Ook administratie is een gespreksonderwerp. Papierwerk hoort nu eenmaal ook bij ondernemen. En soms stapelen de papieren zich wel eens op. Tot zover de vrijheid die ik voor ogen had toen ik ondernemer werd (lacht).” 

“Gelukkig kan ik ook voor het administratieve aspect rekenen op mijn netwerk. Bij mijn vorige accountant liet ik het werk aan hem over en daarmee was de kous af. Maar nu is mijn broer mijn boekhouder. Dat motiveert me om meer in mijn cijfers te duiken, ik wil hem bewijzen dat ik mee kan praten (lacht). Dat vraagt misschien wat meer inspanning in vergelijking met vroeger, maar het is opnieuw een manier om bij te leren.”

“Naarmate je langer onderneemt, doe je meer ervaring op en leer je veel bij van anderen. Zo groei je als ondernemer. Ik heb geleerd dat je als zaakvoerder niet alleen het operationele draaiende moet houden, maar ook je hele zaak, in al haar facetten. Denk maar aan administratie en financiën. Een gezonde focusverdeling is nu eenmaal nodig.” 

Niet twijfelen

“Hoe ik terugkijk op mijn ondernemersverhaal tot nu toe? Het is een rollercoaster, dat zal elke ondernemer wel herkennen. Successen wisselen tegenslagen af, en soms knippen verplichtingen zoals administratie in je vrijheid. Ik zou zeggen: laat je niet tegenhouden door eventuele twijfels of onzekerheden. Ik ben heel blij met mijn keuze.”