Étude Xerius: un entrepreneur sur quatre travaille (presque) tous les jours pendant ses vacances

Sept sur dix ont besoin de plusieurs jours pour passer en mode vacances

Anvers, 13 août 2026 – Pour de nombreux indépendants, les vacances ne riment pas avec repos complet. Une enquête menée par Xerius auprès de 2.282 entrepreneurs belges montre que sept indépendants sur dix (71%) ont besoin de plusieurs jours pour passer en mode vacances. Pire encore: près d'un quart (23%) travaille (presque) tous les jours pendant cette période. Le travail les accompagne souvent au sens propre: six entrepreneurs sur dix (58%) emportent leur ordinateur portable. Chez plus de la moitié d'entre eux (56%), cela crée parfois des tensions familiales.

Le travail s'invite en vacances et peut créer des tensions familiales

Même si les vacances sont faites pour se détendre, de nombreux indépendants glissent aussi leur travail dans leurs bagages. Six sur dix (58%) déclarent emporter systématiquement leur ordinateur portable, au cas où un problème surviendrait. Cette habitude pèse sur la vie familiale: 56% indiquent que leur partenaire ou leurs enfants n'apprécient pas de les voir travailler pendant les vacances.

"Les vacances ne se limitent pas à une pause dans le travail. Elles permettent de consacrer du temps, en pleine conscience, au repos et à sa famille. Les proches sentent tout de suite la différence entre une présence simplement physique et un vrai décrochage mental”, déclare Lode Godderis, professeur de médecine du travail à la KU Leuven

Se détendre reste difficile

Même lorsqu'ils ne travaillent pas, beaucoup continuent à penser à leur activité pendant leurs vacances. La moitié des entrepreneurs (51%) éprouve des difficultés à vraiment se détendre et seuls 29% y parviennent sans problème. Pour 7 sur 10 (71%), il faut plusieurs jours pour passer en mode vacances.

Cette tension se ressent d'ailleurs aussi sur le plan physique. Quatre entrepreneurs sur dix (39%) déclarent être plus souvent malades pendant leurs vacances.

Les vacances commencent par un surcroît de stress

Pour 8 entrepreneurs sur 10, la période qui précède les vacances s'accompagne aussi de davantage de travail et de stress. En outre, 68% ne partent pas l'esprit tranquille. Ils savent notamment que leur travail continuera à s'accumuler pendant leur absence. Seul un sur cinq (19%) peut effectivement déléguer ses tâches à des collaborateurs.

Pour beaucoup, les vacances restent synonymes de travail

Pour une grande partie des entrepreneurs, les vacances sont loin d'être une période sans travail. Près d'un quart (23%) travaille (presque) tous les jours pendant son congé. À l'autre extrémité, seuls 30% parviennent à décrocher complètement et ne s'occupent que rarement, voire jamais, de leur activité pendant les vacances.

Travaillez-vous pendant vos vacances?

• Tous les jours (10%)
• Presque tous les jours (13%)
• Régulièrement: plusieurs fois par semaine (18%)
• De temps à autre (29%)
• Très rarement (15%)
• Jamais (15%)

_{Source: Xerius 2026}

“Pour la majorité des indépendants, les vacances combinent en pratique repos et travail. Ils répondent à quelques courriels, assurent le suivi de dossiers ou restent joignables par téléphone pour leurs clients. Souvent, ce n'est pas vraiment un choix, mais le résultat de leur sens des responsabilités ou de l'absence d'un remplaçant,” explique Stéphanie Gowenko de Xerius.

Même si 62% des entrepreneurs préféreraient ne pas être dérangés pendant leurs vacances pour des questions professionnelles, ils éprouvent des difficultés à réellement décrocher. 3 indépendants sur 10 (29%) n'activent même pas de message d'absence automatique destiné à leurs collègues et clients.  

“Nous constatons que de nombreux entrepreneurs restent en mode ‘toujours disponible’, même en vacances. Ils se sentent obligés d'être joignables pour leurs clients. Cela se fait souvent au détriment de leur repos et parfois aussi de moments de qualité avec leur famille”, déclare Stéphanie Gowenko. “C'est un cercle vicieux: les entrepreneurs qui prennent peu ou pas de vacances ont souvent encore plus de mal à décrocher. Pourtant, un véritable repos est indispensable pour entreprendre de manière saine et durable à long terme.”

Selon Lode Godderis, le défi ne consiste pas seulement à laisser son ordinateur portable à la maison, mais surtout à fixer des limites claires: “En convenant à l'avance de règles précises sur la disponibilité et le suivi des dossiers, on peut aussi prendre plus rapidement ses distances avec le travail sur le plan mental. Ouvrir sa boîte mail peut sembler anodin. Mais répondre à un seul courriel donne souvent le signal que l'on travaille encore. Chez les dirigeants, cela crée aussi des attentes auprès des collaborateurs. Mieux vaut donc définir à l'avance un seul canal pour les véritables urgences."

5 conseils aux entrepreneurs pour partir en vacances avec moins de stress: 

1. Mettez-vous d'accord de façon claire avec vos clients ou collègues. Déterminez précisément qui assurera le suivi de chaque dossier pendant votre absence et désignez une personne de contact unique pour les urgences. 
2. Définissez à l'avance ce qui est ‘urgent’. Choisissez un seul canal de communication, idéalement le téléphone ou WhatsApp. Vous éviterez ainsi d'ouvrir votre boîte mail et de vous perdre dans des dizaines d'autres messages. 
3. Vos vacances sont aussi un acte de leadership. Ouvrir sa boîte mail peut sembler un geste anodin. Mais répondre à un seul courriel donne souvent le signal que l'on travaille encore. Pour un dirigeant ou un chef d'entreprise, ce comportement influence aussi les collaborateurs. S'ils vous voient continuer à travailler pendant vos vacances, ils peuvent en déduire qu'ils doivent eux aussi rester joignables en permanence. 
4. Prévoyez une journée tampon, sans le dire. La transition brutale entre une chaise longue et une boîte mail débordante peut réduire à néant les bénéfices de vos vacances. Dans votre agenda, bloquez toute la première journée de travail suivant votre retour. Informez vos contacts que vous ne serez de nouveau disponible que le lendemain. Vous disposerez ainsi d'un peu de répit pour organiser votre planning et parcourir vos courriels sans être dérangé. 
5. Déconnecter complètement vous paraît-il utopique ? Convenez avec vos compagnons de voyage de quelques plages de travail fixes et courtes. Par exemple, consultez vos e-mails uniquement pendant la demi-heure qui précède le petit-déjeuner. Ensuite, place aux vacances.